Durante el 28 y 29 de julio más de 1.200 instituciones académicas se reunieron en Río de Janeiro para debatir en el III Encuentro Internacional de Rectores Universia, bajo el lema “La Universidad del siglo XXI: una reflexión desde Iberoamérica”, sobre el presente y futuro de la Universidad, y su capacidad para atender a las demandas de la sociedad.
Por su parte, el rector de la Universidad FASTA, Dr. Juan Carlos Mena y presidente del Consejo de Rectores de Universidades Privadas de Argentina (CRUP), sostuvo que «cada encuentro de Rectores de Universia se ha constituido en un formidable y amplio espacio de diálogo y debate sobre los temas que conforman la agenda universitaria para las próximas décadas. Debe destacarse la tarea de los excelentes foros y debates previos realizados de modo participativo”. Y agregó: “Pero es, a la vez, una oportunidad de encuentro para las Redes, Asociaciones y Consejos de Rectores de cada país, en la cual intercambiar experiencias, fomentar los espacios asociativos y profundizar el proceso de formación del espacio Iberoamericano de Educación Superior. Desde el CRUP acudimos a Río de Janeiro con esta expectativa».
Tras dos días de intensos debates sobre 10 temas fundamentales para el mundo de la Educación Superior en Iberoamérica, 1103 rectores, de 33 países, han participado en este acontecimiento que finaliza con un compromiso institucional de las Universidades presentes materializado en la Carta Universitaria Río 2014. El presidente de Universia, Emilio Botín, ha agradecido el esfuerzo y colaboración a todos los que han participado en la preparación, desarrollo y conclusiones del III Encuentro, que ha calificado de “histórico”.
Este acontecimiento ha contado con la participación de 1.103 rectores, más de 2.000 aportaciones de expertos académicos a través de redes sociales, una gran variedad de temas tratados y ponentes de diferentes países, más de 100.000 universitarios participantes en la generación de contenidos y un amplio despliegue tecnológico.
Por estas razones, Emilio Botín ha destacado seis temas surgidos en los debates y que son prioritarios para el futuro de la Universidad: el necesario liderazgo social de la Universidad para “jugar un papel activo y que contribuya al desarrollo social, institucional, cultural y económico de los diferentes países”; la necesidad de renovar los modelos de formación y la oferta educativa con el apoyo de los gobiernos y el sector privado, para “abrir la Universidad y responder a las nuevas exigencias y expectativas de sus estudiantes y de la propia comunidad”; la internacionalización como factor imprescindible en la relación entre universidades y sistemas universitarios en un mundo global; la inversión en I+D+i como inversión estratégica y profundamente social, “directamente relacionada con la generación de empleo, competitividad, prosperidad económica y el progreso social y cultural”; la colaboración universidad-empresa como algo esencial “para lograr un aprovechamiento estratégico del conocimiento a favor del desarrollo económico y social y del emprendimiento” y la dimensión digital de la universidad, logrando la plena integración de las prácticas digitales a nivel institucional, como “un reto de primer orden para las universidades”.
El Presidente de Universia destacó que la Carta de Rio “representa no sólo una declaración de principios, sino una magnífica hoja de Ruta para que la Universidad iberoamericana juegue un papel determinante en los próximos años”.
Emilio Botín ha finalizado su discurso animando a instituciones regionales y mundiales, empresas y universidades a involucrarse personalmente para “trabajar fuertemente en la difusión de las conclusiones de este Encuentro y en hacer que la Carta de Rio se conozca y se desarrollen planes concretos y calendarios de implementación”.
En este sentido, Botín ha reiterado el apoyo de Banco Santander y de Universia para lograr los objetivos fijados y ha asumido el compromiso de dedicar 700 millones de euros (945 millones de dólares) a proyectos universitarios en los próximos cuatro años, de los que el 40% se destinará a becas de acceso y de movilidad nacional e internacional de estudiantes y profesores; un 30% a fomentar la investigación, la innovación y el emprendimiento universitario; y el 30% restante a apoyar proyectos académicos y a iniciativas destinadas a la modernización e incorporación de las nuevas tecnologías en la universidad.
El IV Encuentro Internacional de Rectores Universia, se celebrará en Salamanca en el año 2018.